La Vierge des Rochers

Suivez les mains de Mary à travers le groupe. Un bras protège le jeune Jean-Baptiste, tandis que son autre main est suspendue au-dessus de l'enfant Jésus. Le Christ lève la main pour bénir Jean. Un ange le soutient par derrière. Les personnages communiquent par le biais de petits gestes au sein de leur enceinte partagée. Léonard de Vinci a réalisé ce tableau pour un retable de l’église San Francesco Grande à Milan. Le travail sur cette version londonienne s’est étendu de 1491 environ à 1508. Elle a remplacé un tableau antérieur du même sujet, aujourd’hui au Louvre. Le premier plan rocheux s'ouvre sur l'eau pâle et les montagnes bleues lointaines. Les bords plus doux et les couleurs plus fraîches font que ces montagnes semblent plus éloignées. Autour des faces, des changements progressifs entre la lumière et l'ombre donnent aux formes une frontière douce et floue. Cet effet est devenu connu sous le nom de sfumato. Remarquez comment ces deux traitements fonctionnent ensemble. Le paysage semble continuer bien au-delà des personnages, tandis que l'ombre garde les gens proches à l'intérieur de la grotte. Les deux effets dépendent de l'étude minutieuse de Leonardo de la façon dont nous voyons.