Salomè riceve la Testa di Giovanni Battista

Il carnefice afferra i capelli della testa mozzata mentre la abbassa verso il piatto. Salome tiene il piatto, guardando di lato. Tra di loro, una donna anziana stringe le mani. La stretta disposizione lascia poca distanza dalle conseguenze della violenza. La storia del Vangelo inizia quando Giovanni Battista critica il matrimonio del re Erode con Erodiade. Dopo che la danza di sua figlia vince una promessa dal re, Erodiade la esorta a chiedere la testa di Giovanni. Caravaggio mostra la consegna piuttosto che la festa o l'esecuzione. Dipinta verso la fine della vita dell'artista italiano, intorno al 1609-10, l'immagine utilizza una ristretta gamma di colori e forti contrasti di luce e buio. Mani, volti e il piatto pallido portano l'azione senza un’ambientazione elaborata. L'espressione di Salomè è difficile da leggere. Il dolore della serva è più diretto, mentre il boia si concentra sul suo compito. Le loro diverse risposte impediscono che la scena si fissi in un’unica emozione. Il dipinto dà a ogni persona una relazione distinta con lo stesso terribile oggetto.