Sorpreso!

La pioggia attraversa obliquamente le foglie mentre una tigre si accovaccia con la schiena arcuata e i denti in mostra. Un lampo di fulmine apre il cielo. Non è del tutto chiaro se l'animale sia spaventato o si stia preparando ad attaccare. Henri Rousseau, un pittore francese autodidatta, fece questo quadro nel 1891. Era il suo primo dipinto di una giungla, iniziando un soggetto a cui sarebbe tornato molte volte. Non aveva mai visitato una foresta tropicale. Le piante viste nei giardini botanici di Parigi e le piante d'appartamento familiari hanno contribuito a rifornire la sua vegetazione immaginaria. Guarda le foglie nitidamente descritte e le loro forme sovrapposte. Creano uno spazio affollato intorno all'animale, mentre l'inclinazione ripetuta della pioggia dà a tutta la scena una direzione di movimento. Le superfici precise e la profondità insolita rendono la foresta sia convincente che inventata. Rousseau ha preso sul serio il suo lavoro nonostante il ridicolo di alcuni spettatori. Altri tra gli artisti e gli scrittori del suo tempo lo ammiravano. La situazione incerta della tigre dà ancora alla giungla accuratamente assemblata qualcosa di irrisolto per mantenere la nostra attenzione.