La Maddalena che legge

Il vasetto bianco accanto alla lettrice aiuta a identificarla. Conteneva l'olio associato a Maria Maddalena, una seguace di Cristo. Rogier van der Weyden, un pittore che lavorava nei Paesi Bassi del XV secolo, la raffigura in una stanza riccamente arredata, con abiti del proprio tempo. La sua testa e le sue gambe si curvano intorno alle ginocchia piegate, attirando la sua attenzione verso il libro. Guarda le sue due colonne di scrittura, le iniziali colorate e il rivestimento bianco protettivo. I dettagli fini rendono la lettura un momento privato e assorto. Poi nota le figure tagliate ai bordi. Parte di un uomo sta dietro Maria, e le dita dei piedi di un'altra persona appaiono sotto una veste rossa a sinistra. Questo pannello era una volta l'angolo in basso a destra di un dipinto molto più grande della Vergine e del Bambino con i santi, realizzato per una chiesa di Bruxelles. Il frammento sopravvissuto dà a Maria uno spazio suo che in origine non possedeva. Il suo sontuoso vestito, il libro e il vasetto di unguento spiegano ancora sia la sua ricchezza di dettagli che il suo posto nel raduno religioso.