La Madonna di Manchester

Gli angeli a sinistra hanno a malapena acquisito il loro colore definitivo. Le aree verdastre e le pieghe disegnate rimangono accanto a corpi completamente dipinti. Il mantello scuro di Maria manca anche dell'ultimo strato di blu che avrebbe cambiato il suo aspetto. Michelangelo, lo scultore e pittore fiorentino, probabilmente fece questo pannello intorno al 1494. Mostra Maria con il Cristo bambino e il giovane Giovanni Battista, circondati da angeli. Cristo raggiunge il libro che tiene in mano, mentre Giovanni guarda oltre il gruppo. Le aree incompiute rivelano come potrebbe svilupparsi un dipinto a tempera d'uovo. Lo strato preparatorio verde ha aiutato a bilanciare i toni più caldi dell’incarnato che sarebbero seguiti. Le figure finite mostrano quanto lavoro abbia ancora separato quei primi segni da un corpo con luce, ombra e peso. La loro disposizione molto serrata assomiglia a un rilievo intagliato, con poco spazio libero intorno alle persone. Non sappiamo perché Michelangelo abbia lasciato il dipinto incompleto. Il suo nome familiare deriva da una mostra a Manchester nel 1857, dove fu mostrato molto tempo dopo la morte dell'artista.