La Vergine delle Rocce

Segui le mani di Maria attraverso il gruppo. Un braccio protegge il giovane Giovanni Battista, mentre l'altra mano pende sopra il Cristo bambino. Cristo alza la mano per benedire Giovanni. Un angelo lo sostiene da dietro. Le figure comunicano attraverso piccoli gesti all'interno del loro recinto condiviso. Leonardo da Vinci ha realizzato il dipinto per una pala d'altare nella chiesa di San Francesco Grande a Milano. Il lavoro su questa versione londinese si è esteso dal 1491 al 1508 circa. Ha sostituito un precedente dipinto dello stesso soggetto, ora al Louvre. Il primo piano roccioso si apre sull'acqua pallida e sulle lontane montagne blu. I bordi più morbidi e il colore più freddo fanno sembrare quelle montagne più lontane. Intorno alle facce, cambiamenti graduali tra luce e ombra danno alle forme un confine gentile e sfocato. Quell'effetto divenne noto come sfumato. Nota come questi due trattamenti funzionano insieme. Il paesaggio sembra continuare ben oltre le figure, mentre l'ombra tiene le persone vicine all'interno della grotta. Entrambi gli effetti dipendono dall'attento studio di Leonardo di come vediamo.