Giovani Spartani che si allenano

Le ragazze raggiungono e fanno un gesto verso i ragazzi attraverso un piccolo spazio. Alcune figure si sporgono in avanti, mentre altre si trattengono. L'incontro sembra competitivo, ma può anche contenere gli inizi del corteggiamento. Edgar Degas, un pittore francese in seguito noto per ballerini e artisti contemporanei, iniziò questo antico argomento intorno al 1860. Ha attinto al resoconto dello scrittore Plutarco di Sparta, dove le ragazze si esercitavano e sfidavano i ragazzi. La scena gli ha permesso di esplorare un gruppo di giovani corpi attraverso pose contrastanti. Gli adulti si riuniscono a metà distanza intorno al legislatore Licurgo. Il paesaggio aperto dà ai gruppi in primo piano un palcoscenico, ma i loro volti non seguono tutti un tipo classico ideale. Degas ha rivisto il dipinto per portarvi caratteristiche più contemporanee. Ha tenuto il lavoro nel suo studio per tutta la vita e ci è tornato molto tempo dopo averlo iniziato. Guarda le diverse risposte all'interno di ogni gruppo piuttosto che cercare un'azione decisiva. L'interesse sta in un incontro che sta ancora prendendo forma.