Pourquoi y aller
Le Rhin, la Meuse et l'Escaut expliquent le sud-ouest aqueux, tandis que les digues, les canaux et les stations de pompage révèlent comment les terres récupérées sont entretenues. L'IJssel mène vers l'IJsselmeer, et le sud-est s'élève au-dessus du bas paysage occidental. Ces contrastes aident à relier le paysage entre les villes à l'ingénierie et à l'histoire régionale rencontrées en cours de route.
Le récit complet
Une grande partie des Pays-Bas est basse, mais les basses terres ont plusieurs origines. Certaines zones ont été récupérées sur les lacs ou la mer. Ailleurs, le drainage de la tourbe ou son extraction pour le carburant a abaissé le sol qui était autrefois plus élevé. Un polder enregistre donc autant l'intervention humaine que la géographie naturelle. Les digues, les canaux et les stations de pompage travaillent ensemble pour que les zones récupérées soient drainées. Leur relation est plus importante que n'importe quelle structure unique: la terre dépend d'un système qui déplace l'eau et la retient. Trois rivières majeures façonnent le sud-ouest: le Rhin, la Meuse et l'Escaut. Les branches du Rhin comprennent le Waal et l'IJssel, qui coule vers l'IJsselmeer. Les Grandes Rivières séparaient historiquement les territoires et ont contribué à créer des différences culturelles régionales. Plus au sud-est, les contreforts interrompent la planéité familière du pays, tandis que les zones centrales contiennent également de basses collines. Ces changements de terrain rendent le paysage national plus varié qu'une seule vue des polders occidentaux ne le suggère.