Pourquoi y aller
La caméra Radcliffe, le théâtre Sheldonian et les murs du collège donnent au centre sa silhouette familière, mais le marché couvert et l'hôtel de ville révèlent une ville avec sa propre vie civique. Oxfordshire est le comté environnant; ses villes et ses paysages lointains sont des voyages séparés, et non des extensions d'une promenade dans le centre d'Oxford.
Le récit complet
Oxford s'est développée autour des traversées fluviales et d'une ville de marché, puis a acquis les collèges, les bibliothèques et les bâtiments cérémoniels qui façonnent maintenant son centre. L'Université d'Oxford n'a pas de campus unique. Ses collèges et départements occupent de nombreux sites, de sorte qu'une promenade autour de Radcliffe Square n'en montre qu'une partie. La bibliothèque Bodleian, l'église universitaire de Sainte-Marie-la-Viergine et le théâtre Sheldonian remplisssaient chacun une fonction différente dans la vie universitaire. À proximité, le marché couvert et l'hôtel de ville parlent de l'histoire commerciale et civique d'Oxford. La ville s'est également développée au-delà de l'ancien noyau grâce à l'édition, aux liaisons ferroviaires et à la production de voitures à Cowley. Cette histoire plus large aide à expliquer pourquoi Oxford est plus qu'un groupe de quads médiévaux. L'expression de Matthew Arnold "ville de flèches de rêve" décrit une vue de son horizon, mais la ville vécue comprend des quartiers résidentiels et des travaux au-delà de l'université. Pour une première visite, commencez par les points de repère proches autour de Broad Street et Radcliffe Square, puis suivez le sujet qui vous intéresse dans un collège, un musée ou un quartier.