Pourquoi y aller
Ce récit modifie le cadre de la visite de l'Australie: les histoires des peuples autochtones sont bien avant les archives coloniales écrites. Il explique également pourquoi les rivages d'aujourd'hui sont un mauvais guide du mouvement ancien, et pourquoi la séparation de la Tasmanie et le détroit de Torres appartiennent à un paysage changeant plutôt qu'à une géographie fixe.
Le récit complet
Les preuves archéologiques placent des personnes en Australie il y a au moins 40,000 ans, bien que le moment et les itinéraires de la première arrivée restent débattus. Pendant la dernière période glaciaire, le niveau inférieur de la mer a rejoint l'Australie avec la Nouvelle-Guinée et la Tasmanie. L'eau se trouvait encore entre cette plus grande masse terrestre et les îles au nord, de sorte que l'arrivée impliquait un voyage en mer. À la fin de l'ère glaciaire, la montée des mers a inondé les liaisons autour du détroit de Torres et entre Victoria et la Tasmanie. Les côtes que les premières communautés connaissaient étaient différentes de celles d'une carte moderne. Des preuves d'Arnhem Land, de la région supérieure de la rivière Swan et de la Tasmanie montrent l'étendue de l'occupation précoce, tandis que l'ancienne côte submergée rend les premiers atterrissages exacts difficiles à établir. Les communautés ont développé différents modes de vie dans ces environnements. Le matériel décrit les établissements semi-permanents dans les zones fertiles et les pratiques de poissons et de céréales dans le bassin de Murray. Ces exemples rappellent de regarder au-delà d'un seul récit de la chasse et de la cueillette: c'était une histoire longue et diversifiée avant l'arrivée des colons britanniques.