Pourquoi y aller
Rhodes était liée à la navigation impériale, à la construction navale et au commerce, mais son contrôle a changé pendant les guerres et l'affaiblissement de l'autorité byzantine. La lecture de ce chapitre avant la vieille ville aide à comprendre pourquoi les Hospitaliers ont hérité d'une île déjà importante plutôt que de fonder sa vie urbaine.
Le récit complet
Après la division de l'Empire romain en l'an 395 après JC, Rhodes a fait partie de l'empire oriental. Sa position sur les routes maritimes de la mer Égée a maintenu l'île impliquée dans le commerce et les affaires navales. Le Rhodian Sea Law, un ensemble de règles maritimes associées au début de la période byzantine, reflète ce rôle maritime. Du huitième au XIIe siècle, Rhodes appartenait au thème Cibyrrhaeot, un district naval impérial, et était un centre de construction navale et de commerce. Son importance a également fait C'est vulnérable: les forces sassanides, arabes et plus tard seldjoukes ont pris l'île à différents moments avant que les forces byzantines ne la reprennent. Alors que l'autorité centrale s'est affaiblie après l'année 1204 après J.-C, Leo Gabalas, puis son frère John ont gouverné un domaine largement indépendant. Une brève occupation génoise a suivi, et le contrôle nicéen a rétabli un lien byzantin. Cette séquence changeante mène à la prise de contrôle de l'Hospitaller au début du XIVe siècle; la ville médiévale a été construite sur une histoire maritime beaucoup plus longue.