Pourquoi y aller
L'histoire fondatrice ajoute de la profondeur à une promenade dans la vieille ville: Riga a commencé avec un port fluvial, de l'artisanat et du commerce avant de devenir une ville épiscopale. Regarder vers le Daugava depuis les vieilles rues aide à expliquer pourquoi cet emplacement était important pour les résidents locaux et les nouveaux arrivants.
Le récit complet
Le Daugava était une route vers la Baltique bien avant que Riga ne reçoive sa date de fondation familière. Des découvertes archéologiques autour des Rātslaukums d'aujourd'hui et des rues voisines indiquent des communautés de Livs et de Kurs du XIIe siècle. Leur travail comprenait la pêche, le commerce et l'artisanat du bois, de l'os, de l'ambre et du fer. La rivière a lié ces activités à des routes plus à l'intérieur des terres. Les marchands allemands ont commencé à visiter à la fin du XIIe siècle. Les missionnaires ont suivi, y compris Meinhard, qui a travaillé parmi les Livs en amont à Ikšķile. Sa mission et les croisades ultérieures faisaient partie d'une lutte pour le contrôle religieux et politique, et non le début de la colonisation sur un site vide. L'arrivée de l'évêque Albert à 1201 est devenue le moment fondateur conventionnel de la ville médiévale. Il a commencé une nouvelle phase de l'autorité ecclésiastique allemande et du commerce marchand. Dans la vieille ville, la relation entre la rivière, l'ancienne zone de marché et le centre de l'église primitive est plus révélatrice que la seule date unique.