Pourquoi y aller
La carte politique explique pourquoi les lieux mayas autour de la Riviera Maya ne devraient pas être traités comme des parties d'un royaume unifié. Les provinces côtières telles qu'Ekab et Chetumal avaient leurs propres intérêts, tandis que Mani et Sotuta étaient d'éminents rivaux de l'intérieur. Les forces espagnoles ont exploité certaines divisions, mais l'absence d'un seul dirigeant a également rendu la conquête prolongée et inégale.
Le récit complet
Au début du XVIe siècle, la péninsule était divisée entre les provinces mayas souvent appelées kuchkabal. Leurs frontières ont changé avec les guerres et les alliances, et leurs formes de gouvernement différaient. Dans le nord, Mani et Sotuta étaient de principaux rivaux. Les dirigeants Xiu de Mani se sont alliés aux Espagnols, tandis que les Cocom de Sotuta se sont opposés à eux. Plus à l'est, Ekab occupait une grande province côtière; Chetumal se trouvait au sud. Ces noms situent la côte dans un monde politique plus large qui comprenait également le bassin de Petén au sud. Le contrôle des ressources était important: les provinces du nord rivalisaient sur les lits de sel, et certains territoires de l'est et du sud étaient reliés aux routes commerciales des Caraïbes. Les envahisseurs espagnols n'ont fait face à aucune autorité centrale dont la défaite pourrait régler la péninsule. Ils ont également trouvé des opportunités dans les rivalités existantes. La lecture de la région à travers ces communautés distinctes aide à expliquer pourquoi les groupes mayas à proximité ont réagi différemment au même pouvoir entrant.