Perché andare
La marcia mostra perché il movimento spagnolo attraverso le pianure richiedeva conoscenze locali e non poteva fare affidamento su una semplice mappa costiera. Cortés attraversò il territorio di Acalan e Kejache verso Petén, incontrando comunità con le proprie difese e rivalità. Il percorso collega la storia delle conquiste dello Yucatán con l'indipendente sud Maya.
La storia completa
In 1524 Hernán Cortés partì per terra verso l'Honduras per affrontare Cristóbal de Olid, un comandante spagnolo che si era staccato da lui. La sua forza attraversò la provincia di Chontal Maya di Acalan nel sud di Campeche e si trasferì nel territorio di Kejache. Cortés ha descritto le città di Kejache su siti difendibili, alcuni protetti da palizzate, muri, torri di guardia e lavori di sterro. Anche le rivalità locali erano importanti: i Kejache hanno detto di aver fortificato le città contro gli attacchi di Itza. Dopo aver raggiunto l'area del lago Petén Itzá, la spedizione ha premuto attraverso le montagne Maya. Fiumi gonfi di pioggia, pendii accidentati e carenze rallentarono il suo progresso e costarono molti cavalli. Le guide sono diventate essenziali; quando il gruppo ha perso la strada vicino al lago Izabal, è stato vicino alla fame prima di raggiungere un villaggio. Cortés alla fine contattò gli spagnoli che cercava e tornò via mare. Il suo resoconto è utile meno come viaggio eroico che come prova di quanto fossero difficili i viaggi e la negoziazione politica attraverso le pianure Maya abitate.