Warum hin
Der Kontrast zwischen den baltischen Flussrouten und der südlichen Steppe macht die Bildung der Rus' leichter zu verfolgen. Nowgorod und Kiew verbanden den nördlichen Handel mit Byzanz, während die untere Wolga zu einer anderen von den Khazaren geprägten Handelswelt gehörte.
Die ganze Geschichte
Bevor Rus' entstand, verbanden das nördliche Schwarze Meer und die südliche Steppe viele verschiedene Populationen. Griechische Handelssiedlungen, spätere Migrationen und der khazarische Staat waren Teil dieser sich verändernden Landschaft. Die Khazaren kontrollierten das Gebiet rund um die untere Wolga und unterhielten Handelsverbindungen zwischen Nordeuropa und der islamischen Welt. Die ostslawische Siedlung entwickelte sich auch unter finnischen Gemeinden in den Waldregionen weiter nördlich. Skandinavische Händler und Krieger, in dieser östlichen Umgebung allgemein Varangier genannt, bereisten die Wasserstraßen zwischen der Ostsee, der Schwarzen und der Kaspischen See. Die Chronik-Tradition platziert Rurik in Nowgorod, bevor seine Nachfolger ihre Autorität nach Süden nach Kiew ausdehnten. Rus' nahm um diese Routen herum Gestalt an. Pelze, Wachs und versklavte Menschen wurden entlang von Flüssen gehandelt, einschließlich der Volkov und Dnjeper. Verbindungen mit Konstantinopel brachten sowohl Konflikte als auch kulturellen Austausch. Die Übernahme des orthodoxen Christentums in 988 und die Verwendung des kirchlichen Slawischen im Gottesdienst wurden zu bleibenden Einflüssen auf die religiöse und literarische Kultur.