Warum hin
Die osteuropäische Ebene kann auf einer Karte einheitlich erscheinen, aber ihre Pflanzengemeinschaften ändern sich von Norden nach Süden erheblich. Die Unterscheidung von Taiga von Mischwald und Steppe bietet einen nützlichen Kontext für russische Landschaften, regionale Beschreibungen und die starke Beziehung zwischen Klima und Vegetation.
Die ganze Geschichte
Auf der osteuropäischen Ebene weicht die nördliche Tundra Nadelwäldern, dann Misch- und Breitblättrigen Wäldern. Weiter südlich liegen die als Steppe bekannten Wiesen und die Halbwüste in der Nähe des Kaspischen Meeres. Sibirien folgt einer vergleichbar breiten Abfolge, obwohl die Taiga oder der nördliche Nadelwald einen Großteil seiner Landschaft dominiert. Tundra ist eine niedrig wachsende Umgebung, die von kaltem und gefrorenem Boden geprägt ist. Moose, Flechten, Zwergweiden und Sträucher wachsen nahe an der Oberfläche. Saisonales Auftauen kann dazu sein, dass Wasser in Seen, Teichen und Sümpfaden eingeschlossen ist, anstatt frei abzulaufen. Der gemischte Waldgürtel umfasst Eiche, Fichte, Birke, Espe, Ahorn und Kiefer. In Richtung des Urals verengt es sich, während Birken- und Espenwälder einen Übergang zwischen Taiga und Waldsteppen weiter östlich bilden. Die Landwirtschaft hat im europäischen Russland beträchtliche Waldgebiete geräumt. Die scheinbare Kontinuität der Ebenen enthält daher sowohl Veränderungen der natürlichen Vegetation als auch Landschaften, die von Menschen verändert wurden.