Pourquoi y aller
Le contraste entre les routes fluviales de la Baltique et la steppe sud rend la formation de Rus' plus facile à suivre. Novgorod et Kiev liaient le commerce du nord à Byzance, tandis que la basse Volga appartenait à un autre monde commercial façonné par les Khazars.
Le récit complet
Avant l'émergence de Rus', le nord de la mer Noire et la steppe du sud reliaient de nombreuses populations différentes. Les colonies commerciales grecques, les migrations ultérieures et l'État khazar faisaient partie de ce paysage changeant. Les Khazars contrôlaient le territoire autour du bas Volga et maintenaient des liens commerciaux entre l'Europe du Nord et le monde islamique. La colonie slave orientale s'est également développée parmi les communautés finlandaises dans les régions forestières plus au nord. Les commerçants et les guerriers scandinaves, communément appelés Varangiens dans ce cadre oriental, parcouraient les voies navigables entre les mers Baltique, Noire et Caspienne. La tradition de la chronique place Rurik à Novgorod avant que ses successeurs n'étendent leur autorité vers le sud jusqu'à Kiev. Rus' a pris forme autour de ces routes. Les fourrures, la cire et les esclaves étaient échangées le long des rivières, y compris le Volkov et le Dniepr. Les connexions avec Constantinople ont apporté à la fois des conflits et des échanges culturels. L'adoption du christianisme orthodoxe dans 988 et l'utilisation du slave ecclésiastique dans le culte sont devenues des influences durables sur la culture religieuse et littéraire.