Pourquoi y aller
Ces villes ont plus de sens en tant que sujets contrastés qu'en tant que liste de contrôle. Moscou et Saint-Pétersbourg expliquent les centres de pouvoir successifs; Kazan et Nizhni Novgorod révèlent différentes histoires de la Volga. Sotchi, Irkoutsk et Vladivostok élargissent le tableau à travers des paysages éloignés des deux capitales.
Le récit complet
Moscou combine l'État médiéval, l'architecture soviétique et les tours modernes. Saint-Pétersbourg exprime une tradition capitale différente à travers son cadre néva, ses rues classiques et ses institutions impériales. Le contraste aide à expliquer pourquoi aucune des deux villes ne représente à elle seule l'histoire architecturale du pays. Le long de la Volga, Kazan apporte les traditions musulmanes tatares et chrétiennes russes dans la même histoire urbaine. Nijny Novgorod s'est développé là où l'Oka rencontre la Volga, tandis que l'identité de Volgograd est inséparable de la bataille de Stalingrad et du souvenir. D'autres villes changent le cadre géographique. Sotchi se trouve entre la mer Noire et le Caucase; Ekaterinbourg représente l'Oural industriel et culturel. Irkutsk fournit une référence urbaine nommée en Sibérie, et Vladivostok fait face au Pacifique depuis la baie de la Corne d'Or. Ce sont des contrastes régionaux à travers un pays énorme, plutôt que des étapes d'une seule journée de voyage.