Perché andare
Il contrasto tra le rotte fluviali baltiche e la steppa meridionale rende la formazione di Rus' più facile da seguire. Novgorod e Kiev collegavano il commercio settentrionale con Bisanzio, mentre il basso Volga apparteneva a un altro mondo commerciale plasmato dai Khazar.
La storia completa
Prima che emergesse Rus', il Mar Nero settentrionale e la steppa meridionale collegavano molte popolazioni diverse. Gli insediamenti commerciali greci, le migrazioni successive e lo stato Khazar facevano parte di questo paesaggio mutevole. I Khazar controllavano il territorio intorno al basso Volga e mantenevano legami commerciali tra l'Europa settentrionale e il mondo islamico. L'insediamento slavo orientale si sviluppò anche tra le comunità finlandesi nelle regioni forestali più a nord. I commercianti e i guerrieri scandinavi, comunemente chiamati Varangiani in questo ambiente orientale, percorrevano i corsi d'acqua tra il Mar Baltico, il Mar Nero e il Mar Caspio. La tradizione della cronaca colloca Rurik a Novgorod prima che i suoi successori estendessero la loro autorità verso sud a Kiev. Rus' ha preso forma intorno a queste rotte. Pellicce, cera e persone schiavizzate venivano commerciati lungo i fiumi tra cui il Volkhov e il Dnieper. Le connessioni con Costantinopoli hanno portato sia al conflitto che allo scambio culturale. L'adozione del cristianesimo ortodosso in 988 e l'uso dello slavo ecclesiastico nel culto divennero influenze durature sulla cultura religiosa e letteraria.