Perché andare
Queste città hanno più senso come soggetti contrastanti che come lista di controllo. Mosca e San Pietroburgo spiegano i successivi centri di potere; Kazan e Nizhny Novgorod rivelano diverse storie del Volga. Sochi, Irkutsk e Vladivostok ampliano il quadro attraverso paesaggi lontani dalle due capitali.
La storia completa
Mosca combina la statalità medievale, l'architettura sovietica e le torri moderne. San Pietroburgo esprime una diversa tradizione capitale attraverso il suo ambiente Neva, le strade classiche e le istituzioni imperiali. Il contrasto aiuta a spiegare perché nessuna delle due città da sola rappresenta la storia architettonica del paese. Lungo il Volga, Kazan porta le tradizioni musulmane tartare e cristiane russe nella stessa storia urbana. Nizhny Novgorod si sviluppò dove l'Oka incontra il Volga, mentre l'identità di Volgograd è inseparabile dalla battaglia di Stalingrado e dal ricordo. Altre città cambiano la struttura geografica. Sochi si trova tra il Mar Nero e il Caucaso; Yekaterinburg rappresenta gli Urali industriali e culturali. Irkutsk fornisce un riferimento urbano nominato all'interno della Siberia, e Vladivostok si affaccia sul Pacifico dalla Baia del Corno d'Oro. Questi sono contrasti regionali in un paese enorme, piuttosto che tappe in un viaggio di un solo giorno.