Perché andare
La pianura dell'Europa orientale può apparire uniforme su una mappa, ma le sue comunità vegetali cambiano sostanzialmente da nord a sud. Distinguere la taiga dal bosco misto e dalla steppa fornisce un contesto utile per i paesaggi russi, le descrizioni regionali e la forte relazione tra clima e vegetazione.
La storia completa
Nella pianura dell'Europa orientale, la tundra settentrionale lascia il posto a foreste di conifere, poi boschi misti e a foglia larga. Più a sud si trovano le praterie conosciute come steppe e il semideserto vicino al Mar Caspio. La Siberia segue una sequenza comparabile, anche se la taiga, o foresta di conifere settentrionale, domina gran parte del suo paesaggio. La tundra è un ambiente a bassa crescita modellato da terreno freddo e ghiacciato. Muschi, licheni, salici nani e arbusti crescono vicino alla superficie. Il disgelo stagionale può lasciare l'acqua intrappolata in laghi, stagni e paludi piuttosto che drenare liberamente. La cintura della foresta mista comprende quercia, abete rosso, betulla, aspino, acero e pino. Verso gli Urali si restringe, mentre i boschi di betulle e di pispa formano una transizione tra taiga e steppa boscosa più a est. L'agricoltura ha ripulito vaste aree di foresta nella Russia europea. L'apparente continuità delle pianure contiene quindi sia cambiamenti naturali della vegetazione che paesaggi alterati dalle persone.