Por que ir
O contraste entre as rotas do rio Báltico e a estepe do sul torna a formação da Rússia mais fácil de seguir. Novgorod e Kiev ligavam o comércio do norte com Bizâncio, enquanto o baixo Volga pertencia a outro mundo comercial moldado pelos cazares.
A história completa
Antes do surgimento de Rus', o norte do Mar Negro e o sul da estepe conectavam muitas populações diferentes. Os assentamentos comerciais gregos, as migrações posteriores e o estado Khazar fizeram parte dessa paisagem em mudança. Os cazares controlavam o território ao redor do baixo Volga e mantinham laços comerciais entre o norte da Europa e o mundo islâmico. O assentamento eslavo oriental também se desenvolveu entre as comunidades finlandesas nas regiões florestais mais ao norte. Comerciantes e guerreiros escandinavos, comumente chamados de Varangianos neste cenário oriental, viajavam pelas vias navegáveis entre os mares Báltico, Negro e Cáspio. A tradição da crônica coloca Rurik em Novgorod antes que seus sucessores estendessem sua autoridade para o sul até Kiev. Rus' tomou forma ao redor dessas rotas. Peles, cera e pessoas escravizadas eram negociadas ao longo de rios, incluindo o Volkhov e o Dnieper. Conexões com Constantinopla trouxeram conflito e intercâmbio cultural. A adoção do cristianismo ortodoxo em 988 e o uso do eslavo da igreja no culto tornaram-se influências duradouras na cultura religiosa e literária.