Pourquoi y aller
Ce chapitre clarifie pourquoi la rivière et le port sont devenus centraux du Singapour colonial. Il évite également de traiter 1819 comme la première histoire humaine de l'île: le poste britannique a été construit dans un monde malais existant de ports, de dirigeants et de commerçants. Cela rend la croissance ultérieure du port plus facile à placer dans le temps.
Le récit complet
Au début du XIXe siècle, l'influence néerlandaise sur de nombreux ports de l'archipel malais a frustré les ambitions commerciales britanniques. Stamford Raffles, travaillant pour la Compagnie britannique des Indes orientales, cherchait une base sur la route très fréquentée entre l'Inde et la Chine. Il est arrivé à Singapour en janvier de l'année 1819 et a vu la position de l'île comme utile pour un nouveau port. La colonie n'était pas vide. Les communautés malaises et d'autres résidents étaient déjà présents, et Singapour avait des relations régionales plus anciennes. Un traité impliquant les dirigeants de Johor a établi le poste de traite britannique. Sa politique de port libre attirait les navires et les marchands qui voulaient une alternative aux ports contrôlés par les Pays-Bas. Les gens sont arrivés du monde malais, de Chine, d'Inde et d'ailleurs. Le résultat a été une croissance rapide du commerce et de la population, établissant le modèle d'une ville portuaire dont les communautés et les rues ont été façonnées par le mouvement à travers la région.