Pourquoi y aller
L'histoire donne aux petites pièces une échelle humaine. Huit frères ont commencé la communauté, et les histoires de la retraite sévère du frère Honório montrent comment ses idéaux de pauvreté et de pénitence ont été rappelés au-delà de Sintra. Il s'agit d'une histoire spécifique de patronage, de retrait et de fascination littéraire ultérieure dans les montagnes de Sintra.
Le récit complet
Álvaro de Castro a fondé le couvent à 1560, à la suite d'une idée associée à son père João de Castro, un ancien vice-roi de l'Inde. Huit frères sont arrivés du couvent d'Arrábida et ont dédié le nouveau sanctuaire à la Sainte Croix. Une histoire dit João avait rêvé de construire une église ici après s'être perdu en chassant dans les montagnes de Sintra; c'est une légende de fondation plutôt qu'un événement vérifié. Une octroi papale d'indulgences a suivi dans 1564. Plus tard au XVIe siècle, la chapelle De Santo António et un mur d'enceinte ont été ajoutés. Parmi les premiers frères, Honório est devenu le plus connu. Les récits disent qu'il a passé des décennies à vivre dans une petite grotte à côté du couvent en guise de pénitence et est mort en 1596. Son histoire a atteint plus tard des écrivains romantiques anglais, y compris Robert Southey et Lord Byron. Les visiteurs et les mécènes royaux ont continué à soutenir la communauté, mais son identité distinctive est restée le contraste entre les puissants bienfaiteurs et la vie religieuse délibérément humble.