Pourquoi y aller
Le nom est une petite leçon de carte. Tromsø est la ville, Tromsøya l'île et Kvaløya une plus grande île à l'ouest. Le nom Sámi Romsa et le finlandais Tromssa ajoutent des couches culturelles, tandis que les explications proposées impliquant des courants ou un nom d'île plus ancien restent des théories plutôt que des origines établies.
Le récit complet
Le nom de la ville vient de Tromsøya, l'île sur laquelle se trouve son centre. Le dernier élément, ø, signifie « île ». La première partie n'a pas d'explication convenue. Une théorie le relie à une forme plus ancienne, Trums, et peut-être à des noms dérivés d'un mot pour un courant fort. Un autre relie le nom au contraste entre Tromsøya et le plus grand Kvaløya, en s'appuyant sur une montagne appelée Tromma. Ces propositions devraient rester provisoires. Le nom Sámi Romsa est une autre forme importante du nom de lieu; une théorie selon laquelle le nom norvégien en découle est également débattue. La différence entre Romsa et Romssa est grammaticale en Sámi: ce dernier apparaît sous des formes telles que le nom de la municipalité de Tromsø. Finlandais utilise Tromssa. Ces distinctions sont importantes lors de la lecture de noms sur des cartes ou du matériel culturel. Ils rappellent également aux visiteurs que le nom de la ville appartient à un cadre plus large d'îles et de langues, plutôt qu'à une seule histoire d'origine convenue.