Warum hin
Ephesus, Miletus und das alte Smyrna zeigen die Bedeutung der griechischen Städte in Westanatolien. Istanbul verlagert dann den Fokus auf Byzanz, das als römische Hauptstadt ausgewählt wurde und später als Konstantinopel bekannt wurde. Zusammen erklären sie, warum römische und byzantinische Überreste in der gesamten Türkei auftauchen, während sich die Erfahrung einer Küstenstadt von der einer kaiserlichen Hauptstadt unterscheidet.
Die ganze Geschichte
Griechische Siedler gründeten oder entwickelten Städte entlang der Westküste Anatoliens, darunter Milet, Ephesus und Smyrna. Byzanz wurde von griechischen Kolonisten neben der Straße gegründet, die heute durch Istanbul verläuft. Diese Orte wurden Teil breiterer politischer und kultureller Welten unter persischer Herrschaft, der Eroberungen Alexanders des Großen und dann Rom. Die griechische Sprache und Kultur blieb während der Römerzeit in weiten Teien Anatoliens einflussreich. Das Zentrum der römischen Macht zog später nach Osten. Konstantin wählte Byzanz im vierten Jahrhundert als neue Hauptstadt, und die Stadt wurde als Konstantinopel bekannt. Nachdem sich das Römische Reich gespalten hatte, blieb es die Hauptstadt des östlichen Reiches, das Historiker als Byzantiner bezeichnen. Diese lange Kontinuität ist der Schlüssel zum Lesen der älteren Denkmäler Istanbuls: Sie gehören zu einer römischen Hauptstadt, die jahrhundertelang Bestand hat, nicht zu einer separaten antiken Stadt, die über Nacht erschien. An anderer Stelle in Anatolien überschneiden sich die römische und byzantinische Geschichte mit lokalen Traditionen und sich verändernden Grenzregionen.