Pourquoi y aller
Éphèse, Milète et l'ancienne Smyrne montrent l'importance des villes grecques de l'Anatolie occidentale. Istanbul se concentre ensuite sur Byzance, choisie comme capitale romaine et plus tard connue sous le nom de Constantinople. Ensemble, ils expliquent pourquoi des vestiges romains et byzantins apparaissent dans toute la Turquie, tandis que l'expérience d'une ville côtière diffère de celle d'une capitale impériale.
Le récit complet
Les colons grecs ont fondé ou développé des villes le long de la côte ouest de l'Anatolie, y compris Milet, Éphèse et Smyrne. Byzance a été fondée par des colons grecs à côté du détroit qui traverse maintenant Istanbul. Ces lieux sont devenus une partie de mondes politiques et culturels plus larges sous la domination perse, les conquêtes d'Alexandre le Grand, puis Rome. La langue et la culture grecques sont restées influentes dans une grande partie de l'Anatolie pendant la période romaine. Le centre du pouvoir romain s'est ensuite déplacé vers l'est. Constantin a choisi Byzance comme nouvelle capitale au quatrième siècle, et la ville est devenue connue sous le nom de Constantinople. Après la division de l'Empire romain, il est resté la capitale de l'empire oriental, que les historiens appellent byzantin. Cette longue continuité est la clé de la lecture des monuments plus anciens d'Istanbul: ils appartiennent à une capitale romaine qui a duré des siècles, et non à une ville ancienne distincte qui est apparue du jour au lendemain. Ailleurs en Anatolie, l'histoire romaine et byzantine chevauche les traditions locales et l'évolution des régions frontalières.