Perché andare
Efeso, Mileto e l'antica Smirne mostrano l'importanza delle città greche dell'Anatolia occidentale. Istanbul sposta quindi l'attenzione su Bisanzio, scelta come capitale romana e in seguito conosciuta come Costantinopoli. Insieme spiegano perché i resti romani e bizantini appaiono in tutta la Turchia, mentre l'esperienza di una città costiera differisce da quella di una capitale imperiale.
La storia completa
I coloni greci fondarono o svilupparono città lungo la costa occidentale dell'Anatolia, tra cui Mileto, Efeso e Smirne. Bisanzio è stata fondata dai coloni greci accanto allo stretto che ora attraversa Istanbul. Questi luoghi divennero parte di mondi politici e culturali più ampi sotto il dominio persiano, le conquiste di Alessandro Magno e poi Roma. La lingua e la cultura greca rimasero influenti in gran parte dell'Anatolia durante il periodo romano. Il centro del potere romano in seguito si spostò a est. Costantino scelse Bisanzio come nuova capitale nel IV secolo e la città divenne nota come Costantinopoli. Dopo la divisione dell'Impero Romano, rimase la capitale dell'impero orientale, che gli storici chiamano bizantino. Questa lunga continuità è la chiave per leggere i monumenti più antichi di Istanbul: appartengono a una capitale romana che è durata per secoli, non a un'antica città separata che è apparsa durante la notte. Altrove in Anatolia, la storia romana e bizantina si sovrappone alle tradizioni locali e alle regioni di frontiera che cambiano.