Warum hin
Die Ideen eines Schmelztiegels und einer Salatschüssel bieten zwei Möglichkeiten, das amerikanische kulturelle Leben zu lesen: Gemeinsame Identitäten können sich entwickeln, während Gemeinschaften unterschiedliche Traditionen bewahren. Beides im Hinterkopf zu behalten, hilft zu erklären, warum ein einziges nationales Etikett selten die Lebensmittel, Kunst oder Werte erfasst, die in den Vereinigten Staaten zu finden sind.
Die ganze Geschichte
Die Kulturen der amerikanischen Ureinwohner, der einheimischen Hawaiianer und der Ureinwohner Alaskas sind unterschiedliche Lebensgrundlagen in den Vereinigten Staaten. Die europäische Kolonisation fügte andere Traditionen hinzu, während versklavte Afrikaner kulturelles Wissen unter den Bedingungen der erzwungenen Migration einbrachten. Spätere Einwanderung aus Asien und Lateinamerika prägte die kulturelle Mischung des Landes weiter. Britische protestantische Kolonisten beeinflussten stark die Mainstream-Institutionen und Ideale. Individualismus, Arbeit und der Glaube an Freiheit und Gleichheit wurden zu wiederkehrenden Teilen der nationalen Selbstbeschreibung. Diese Ideale beschreiben Bestrebungen; sie belegen nicht, dass jede Gemeinschaft die gleichen Möglichkeiten oder Erfahrungen geteilt hat. Der amerikanische Traum drückt die Hoffnung aus, die Umstände zu verbessern. Sein Versprechen der sozialen Mobilität hat Einwanderer angezogen, während seine Realität umstritten bleibt. Klasse und Beruf beeinflussen auch Sprache, Erwartungen und Werte. Es ist sinnvoller, die amerikanische Kultur durch diese sich überschneidenden Geschichten zu lesen, als zu erwarten, dass eine Reihe von Bräuchen jede Gemeinschaft repräsentiert.