Van Goghs Pietà

Van Gogh machte diese kleine Pietà für seine Schwester Willemien kurz vor seinem Tod im Juli 1890. Maria hält den Leib Christi, ihre Figuren in der schmalen Leinwand nahe beieinander gebracht. Religiöse Themen waren in seiner Malerei ungewöhnlich, trotz seines tiefen Engagements für den Glauben. Sein Modell war eine Lithographie nach Eugène Delacroix' Pietà. Der Druck gab das Originalgemälde spiegelverkehrt wieder, und Van Gogh folgte dieser umgekehrten Anordnung. Eine Notiz in der Ecke verweist auf die Vorlage von Delacroix. Van Goghs eigene Farbe und Pinselführung verleihen der geliehenen Komposition eine andere gemalte Form. Er hatte bereits eine größere, hellere Version des Themas für seinen Bruder Theo gemacht. Dieses Gemälde befindet sich jetzt im Van Gogh Museum in Amsterdam. Das Werk des Vatikans ist die kleinere Version, die mit Willemien in Verbindung gebracht wird. Seine familiäre Verbindung gibt einem Thema mit einer viel längeren Geschichte in der europäischen religiösen Kunst einen persönlichen Rahmen, von Trauerbildern über Altarbilder bis hin zu gedruckten Reproduktionen.