Portrait de Fayum d'un jeune homme

Un jeune homme regarde légèrement d'un côté sur cette planche de bois peinte. Il porte une robe blanche avec de larges rayures violettes et une cape sur son épaule gauche. Le traitement de son visage et de ses vêtements fait partie de la tradition de portrait naturaliste de l'Égypte romaine. De telles planches étaient placées sur le visage d'une momie et maintenues par les bandages. Elles remplissaient un rôle protecteur comparable à celui d'un masque funéraire égyptien. Un style de peinture romain accompagnait donc une pratique funéraire égyptienne. Le portrait faisait partie de la préparation du corps du défunt, plutôt qu'une image faite uniquement pour être exposée sur un mur. Le terme portrait de Fayum vient de la région égyptienne où de nombreux exemples ont été découverts pour la première fois. D'autres ont été trouvés dans des cimetières ailleurs en Égypte centrale et supérieure. Le lieu de découverte antique de cette planche est inconnu. Elle appartenait autrefois à la collection Gregor Stroganoff et est entrée dans les musées du Vatican grâce au legs de Federico Zeri en 1999.