Pietà di Van Gogh

Van Gogh fece questa piccola Pietà per sua sorella Willemien poco prima della sua morte nel luglio 1890. Maria tiene il corpo di Cristo, le loro figure avvicinate all'interno della tela stretta. I temi religiosi erano rari nella sua pittura, nonostante il suo profondo impegno con la fede. Il suo modello era una litografia tratta dalla Pietà di Eugène Delacroix. La stampa ha invertito il dipinto originale e Van Gogh ha seguito quella disposizione invertita. Una nota nell'angolo identifica il debito verso Delacroix. Il colore e la pennellata di Van Gogh danno alla composizione presa in prestito un'altra forma dipinta. Aveva già fatto una versione più grande e luminosa del soggetto per suo fratello Theo. Quel dipinto è ora nel Museo Van Gogh di Amsterdam. L'opera del Vaticano è la versione più piccola associata a Willemien. Il suo legame familiare dà un ambiente personale a un soggetto con una storia molto più lunga nell'arte religiosa europea, dalle immagini in lutto alle pale d'altare e alle riproduzioni stampate.